I det åttonde seriealbumet om den unge journalisten och äventyraren Tintin reser han tillsammans med hunden Milou till det fiktiva landet Syldavien. Genom att återlämna en portfölj tillhörande vetenskapsmannen Halambique får Tintin erbjudande om att följa med denne till just Syldavien.
På plats i Syldavien upptäcker Tintin att de blir förföljda och spionerade på. Gruppen kastas in i intriger som leder fram till överraskande händelser i form av en konspiration mot landets ledare, Kung Muskar XII.
Tintin misstänker att Halambique efter en incident har blivit ersatt av en dubbelgångare. I en broschyr läser Tintin om att kung Ottokars spira är av yttersta vikt för att Kung Muskar XII ska kunna regera i landet. Under berättelsen följer vi Tintin i jakten på den rätte Halambique.
Seriealbumet publicerades samma år som Hitler invaderade Österrike, och det sägs att handlingen i äventyret är inspirerad av dessa händelser.
