Efter ännu en miserabel sommar hemma hos Dursley familjen är det äntligen dags för Harry Potter att återvända till Hogwarts skola för trollkarlar. Där väntar ett nytt år av makalös magi och fantastiska äventyr väntar med hans vänner: den flitiga och intelligenta flickan Hermione Granger och den klantiga men älskvärda pojken Ron Weasley.
Men redan innan Harry kan ta sig till sin älskade skola springer han på bekymmer när den mystiska husalfen Dobby försöker stoppa honom från att påbörja den nya terminen genom att hindra Harry från att ta sig till skolan. När han efter en dramatisk serie händelser trots allt lyckas ta sig till Hogwarts visar sig situationen vara värre än han trodde. Flera elever på skolan blir förstenade en efter en, och ingen vet vem eller vad som gör det.
Och kanske det värsta och mest obekväma av allt: hela skolan misstänker Harry Potter, på grund av hans ökända status som en ormviskare.
