Sommaren är över, och det dags för Harry Potter att återvända till Hogwarts skola för trollkarlar för tredje gången. Men den här gången känner han oro från första början när bedrövliga nyheter når hans öra: Voldemorts närmaste anhängare, den fruktade massmördaren Sirius Black, har lyckats rymma från trollkarlsvärldens mest ökända fängelse, Azkaban. Och som om inte det vore nog omringas Hogwarts av dementorer, fångvaktare från Azkaban, för att vakta skolan.
Harry blir varnad av Arthur Weasley, Ron Weasleys pappa, att inte försöka leta upp Black. Men varför skulle han vilja göra det? Hans nyfikenhet ökar när han lär känna skolans nya lärare i försvar mot svartkonster, den hemlighetsfulla Remus Lupin, som var god vän med Harrys pappa.
