I romanen Överlevaren skriver författaren Nora Roberts om kvinnan Simone Knox som sommaren efter att hon gått ut gymnasiet blir överfallen av tre tonårskillar med vapen. De öppnar eld och skjuter vilt omkring sig på en gata fylld med oskyldiga människor. Överfallet sker efter en kväll på bio med två tjejkompisar som inte överlever sina skador. Nu har det gått tre år sedan den fruktansvärda händelsen och Simone försöker gå sin egen väg i livet som lovande konstnär. Snart märker hon att hon ännu inte vaknat upp från mardrömmen inleder ett samarbete med polisen och överlevaren Reed Quartermaine för att undvika ännu en fruktansvärd tragedi.